Kelor, yang paling sering dikaitkan dengan daerah asalnya di India, juga merupakan tanaman berharga yang ditemukan ribuan mil jauhnya di wilayah Kivu, Republik Demokratik Kongo. Secara lokal, kelor memainkan peran penting dalam produksi obat-obatan, baik tradisional, tradisional-modern (kombinasi lama dan baru), maupun modern. Menurut beberapa dukun dan pasien setempat, berkat khasiat terapeutiknya, kelor dapat digunakan untuk mengobati berbagai penyakit seperti diabetes, nyeri otot, kelemahan seksual, dan banyak lagi.
“Selain khasiat obatnya, kelor memiliki banyak manfaat; ia merupakan pohon penyubur alami ,” Jackeline Muderwa, seorang perempuan berusia 69 tahun dan penyembuh dari lingkungan Mugunga di Goma, menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan Mongabay. Ia mengaitkannya dengan masa kolonial Belgia sekitar pertengahan abad ke-20. “Orang Belgia menanamnya di kebun mereka dan menggunakannya untuk menyembuhkan penyakit-penyakit tertentu. Saya yakin saat itulah kami menyadari manfaatnya. Sering kali, bahkan di semak-semak, keberadaannya menjadi bukti keberadaan leluhur seseorang di tempat itu yang mungkin telah pindah.”
Kelor (Moringa oleifera) adalah pohon peluruh yang tumbuh cepat dari famili Moringaceae . Meskipun secara global diklasifikasikan sebagai spesies yang paling tidak diperhatikan dalam Daftar Merah IUCN, pohon ini membutuhkan perhatian khusus. Pohon ini terutama dibudidayakan di daerah semi-kering, tropis, dan subtropis.
(Kiri) Moringa oleifera, spesies pohon asli India tetapi juga digunakan di Kongo untuk tujuan pengobatan. (Kanan) Biji kelor. Semua bagian tanaman dianggap sebagai obat. Gambar oleh (kiri) Challiyan di Wikipedia Malayalam melalui Wikimedia Commons ( CC BY 3.0 ) dan (kanan) Mateusbotanica2020 melalui Wikimedia Commons ( CC BY-SA 4.0 ).
Nama-nama umum meliputi kelor, pohon kelor, pohon lobak, dan pohon minyak ben atau pohon benzoil. Spesies ini pertama kali dideskripsikan pada tahun 1785 oleh naturalis Prancis Jean-Baptiste Lamarck. Dalam bahasa Swahili, pohon ini tetap mempertahankan nama aslinya. Namun, suku-suku yang berbeda menggunakan nama yang berbeda untuk spesies yang sama, tergantung pada bahasa mereka dan peran pohon tersebut dalam ritual dan tradisi setempat.
Seluruh bagian kelor, termasuk akar, batang, dan daunnya, digunakan karena khasiat obatnya. Tanaman ini berkontribusi signifikan terhadap penyembuhan dan pelestarian kehidupan. Di Republik Demokratik Kongo, banyak dukun tradisional dan pengobatan modern telah menggunakannya untuk mengobati berbagai penyakit selama beberapa generasi. Bertahun-tahun yang lalu, tanaman ini berasal dari hutan Beni, di sekitar Taman Nasional Kahuzi-Biega dan Virunga, serta Uvira di Kivu Selatan. Namun, selama beberapa tahun terakhir, pohon ini semakin langka di daerah dekat Goma akibat perang dan penebangan pohon yang tidak terkendali . Karena kondisi keamanan yang tidak menentu di Beni, tanaman ini sekarang (secara legal) didatangkan dari Uvira dan Tanzania. Selain itu, beberapa dukun menanam kelor di kebun rumah mereka.
Ada banyak testimoni dari pasien yang telah merasakan manfaat moringa di wilayah tersebut. Mugisho Jacques, warga Birava di Kivu Selatan, berbagi bahwa ia mendapatkan kembali fungsi seksual normal setelah sebulan perawatan menggunakan akar moringa, yang diberikan oleh seorang dukun di Kivu Selatan: “Di komunitas Mashi kami, kami menyebut pohon ini Umuringa . Saya tidak mampu pergi ke rumah sakit modern. Saya menderita kelemahan seksual selama dua tahun. Awalnya, saya pikir praktik mereka [dukun tradisional] mistis, seperti fetish. Tetapi dokter hanya memberi saya akar moringa. Istri saya menumbuknya, menyebarkannya di bawah sinar matahari selama dua hari, lalu menambahkannya ke teh tanpa gula saya dengan sedikit madu. Saya minum larutan ini selama sekitar satu bulan. Dan sekarang, saya mulai mendapatkan kembali aktivitas seksual normal. Berkat perawatan ini, hidup saya telah berubah,” katanya kepada Mongabay saat dihubungi.
Di Masisi, Elise Muombo, dari suku Hunde, juga berbagi pengalamannya melalui pesan suara kepada Mongabay: “Saya menderita sembelit dan sakit perut selama bertahun-tahun, karena tidak menemukan solusi efektif dalam pengobatan modern setempat. Karena tidak mampu bepergian untuk berobat, saya memutuskan untuk mencoba kelor. Saya merebus daunnya dan menambahkan sedikit madu untuk mengurangi rasa pahitnya. Hanya dalam seminggu, pencernaan saya membaik. Saya meminumnya seperti teh, dan terkadang saya juga menambahkannya ke dalam makanan saya sebagai bumbu.”
Jeannette Bora, seorang warga Goma berusia 60 tahun, menyatakan bahwa kelor telah meredakan nyeri sarafnya : “Saya sudah lama menderita nyeri saraf, yang membuat saya sulit bergerak. Namun, sejak saya mulai mengonsumsi daun kelor dalam bentuk teh, saya bisa berjalan tanpa kesulitan, dan kualitas hidup saya pun membaik,” ungkapnya dalam sebuah wawancara langsung dengan Mongabay.
Di Kivu, kelor adalah pohon yang tersembunyi namun berkhasiat. Penyembuh Henry Tazama, yang telah menjalankan profesinya selama 19 tahun di klinik Amour di Goma, telah lama mengamati orang tua dan kakek-neneknya menggunakannya dalam praktik pengobatan tradisional. Baginya, kelor adalah sebuah warisan.
“Kelor adalah inti dari perawatan saya. Untuk diabetes, masalah prostat, atau infeksi, kelor sangat efektif, terutama jika penyakitnya masih dalam tahap awal. Saya merekomendasikan daunnya untuk masalah pencernaan, akarnya untuk nyeri otot dan masalah seksual, dan terkadang batangnya, tergantung kasusnya,” jelasnya dalam sebuah wawancara dengan Mongabay. Menurutnya, daunnya direbus, disaring, lalu dikonsumsi seperti teh. Akarnya dikeringkan di bawah sinar matahari dan ditambahkan ke dalam infus. “Hasilnya seringkali terlihat dalam 2-4 minggu,” tambahnya.
Tazama mewujudkan perpaduan praktik pengobatan tradisional dan modern. Setelah mendapatkan pengalaman dari orang tuanya di Kalehe, Kivu Selatan, ia memilih untuk memperdalam pelatihannya di Kigali, Rwanda, dengan para ahli dan spesialis India. Ia mengatakan bahwa ia percaya bahwa dalam konteks di mana beberapa tanaman, seperti kelor, semakin langka, pengobatan tradisional saja tidak cukup; pengobatan tradisional memiliki kekurangan dalam hal pengawetan dalam larutan (obat-obatan) dan terkadang dalam dosis yang diberikan kepada pasien.
Di sekitar Goma, katanya, “Penebangan liar dan kurangnya kesadaran mengancam kelangsungan hidup [kelor]. Tanah vulkanik Goma, yang tidak cocok untuk budidayanya, mempersulit perkembangbiakannya. Kelor tumbuh lebih baik di tanah berpasir, seperti di Uvira atau beberapa wilayah di Tanzania. Sangat penting untuk melestarikannya, membudidayakannya di rumah, dan tidak menganggapnya hanya sebagai pohon biasa.”
Bagi banyak orang, kelor lebih dari sekadar obat; ia merupakan solusi lokal, alami, dan berkelanjutan untuk berbagai masalah kesehatan. Dalam konteks di mana akses layanan kesehatan masih terbatas bagi sebagian masyarakat, budidayanya merupakan alternatif yang berharga. “Meskipun Anda tumbuh besar dengan melihat pohon ini tanpa mengetahui manfaatnya, ketahuilah bahwa ia dapat menyembuhkan kulit dan menghasilkan minyak dengan khasiat terapeutik. Semua bagiannya bermanfaat. Saya yakin sudah saatnya untuk melindungi dan mempromosikannya,” ujar Tazama.
Singkatnya, kelor pada dasarnya adalah pohon yang daun, biji, akar, kulit kayu, dan batangnya semuanya memiliki khasiat obat. Telah digunakan selama beberapa generasi dalam pengobatan tradisional, kini kelor diakui dalam pendekatan modern karena keserbagunaannya dalam pengobatan.