Para aktivis lingkungan di Pulau Jeju, Korea Selatan, sedang berkampanye agar lumba-lumba hidung botol menerima status “badan hukum” untuk membantu melindungi mereka dari berbagai ancaman.
Diperkirakan 130 lumba-lumba hidung botol Indo-Pasifik menghuni perairan di sekitar pulau ini, dan banyak di antaranya memiliki bekas luka akibat alat penangkap ikan, perahu, dan polusi. Bangkai 16 lumba-lumba ditemukan di sepanjang pantai Jeju pada tahun 2023 saja.
Untuk mencegah cedera dan kematian pada mamalia laut yang rentan ini, sebuah koalisi yang terdiri dari para pegiat dan pencinta lingkungan di pulau tersebut telah berupaya memperkenalkan sistem “personifikasi hukum ekologi” yang pertama di Korea Selatan, yang akan memberikan lebih banyak hak dan perlindungan kepada lumba-lumba.
“Idenya adalah jika seseorang atau perusahaan mengancam mata pencaharian mereka, maka kami dapat bertindak atas nama lumba-lumba untuk menuntut mereka atau mengambil tindakan dengan cara lain,” ujar Miyeon Kim, yang bekerja di LSM lokal Marine Animal Research and Conservation (Marc), kepada The Guardian.
“Berbagai organisasi yang bekerja dengan lumba-lumba telah mendorong hal ini selama dua tahun, tetapi ini sangat rumit dan Anda harus mendapatkan dukungan dari pemerintah Korea, serta warga Jeju, untuk langkah tersebut.”
RUU tersebut akan mengubah “Undang-Undang Khusus tentang Pembentukan Provinsi Pemerintahan Sendiri Khusus Jeju dan Pengembangan Kota Internasional Bebas Jeju” untuk mengakui spesies-spesies ini sebagai “entitas hukum ekologi, yang memberi mereka hak-hak dan perlindungan hukum tertentu untuk memastikan keberlanjutan ekologi jangka panjang,” menurut siaran pers Eco Jurisprudence Monitor.
Karena Jeju adalah Provinsi dengan Pemerintahan Sendiri Khusus, perubahan ini hanya memerlukan amandemen lokal, bukan revisi undang-undang dasar atau nasional. Jika disahkan, RUU ini dapat menjadi perubahan yang sangat penting dalam kebijakan lingkungan negara, dan memiliki implikasi internasional dalam pengakuan hak-hak hewan di tingkat lokal.
Usulan tersebut telah memperoleh dukungan kuat dari kelompok lingkungan hidup dan 117 pendukung warga negara, dan sekarang sedang ditinjau oleh Komite Administrasi Publik dan Keamanan Majelis Nasional.
“Lumba-lumba hidung botol Indo-Pasifik yang terancam punah, yang hidup rukun dengan para haenyeo (penyelam laut betina) di perairan Jeju, merupakan spesies penting yang membutuhkan perlindungan,” ujar Gubernur Jeju, Oh Young-hoon. “Bersama para pendukung, pemerintah Jeju akan berupaya semaksimal mungkin untuk meloloskan revisi Undang-Undang Khusus tentang Pembentukan Provinsi Berpemerintahan Sendiri Khusus Jeju dan Pengembangan Kota Internasional Bebas guna menetapkan badan hukum ekologi pertama di Korea.”
Strategi utama yang digunakan Marc adalah mendorong penduduk pulau untuk berinteraksi dengan lumba-lumba, ujar Kim. Kelompok tersebut telah menerbitkan sebuah buklet berisi nama setiap lumba-lumba dengan gambar sirip punggung mereka.
“Penting bagi kami untuk dapat mengidentifikasi lumba-lumba secara individual agar dapat mencatat fakta ilmiah, tetapi juga penting bagi penduduk pulau,” ujar Kim kepada The Guardian. “Orang-orang harus memahami dan benar-benar berhubungan dengan spesies yang terancam punah agar hal-hal semacam ini [menetapkan status badan hukum] dapat berhasil.”
Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) menggolongkan status konservasi lumba-lumba hidung botol Indo-Pasifik sebagai hampir terancam, dengan kelompok yang hidup di dekat habitat pulau pesisir rentan terhadap terjerat peralatan penangkapan ikan dan ancaman lain yang disebabkan manusia.
Peralatan penangkap ikan yang dibuang, perahu terkait pariwisata, dan polusi dari banyak peternakan ikan di pulau itu, merupakan beberapa ancaman utama yang secara khusus dihadapi oleh lumba-lumba yang hidup di sekitar Pulau Jeju.